Pour les enfants et les scolaires, mais aussi peut-être pour certains d'entre vous, c'est le début des vacances. Mais ce temps qui nous est offert n'est peut-être pas un temps de vacances pour notre foi. Nous serons sans doute confrontés avec d'autres manières de penser, d'autres manières de croire. Cela était déjà vrai dans l'Eglise primitive, dans laquelle ont travaillé Pierre et Paul que nous fêtons aujourd'hui. Que notre célébration revive en nous la foi au Christ ressuscité qui est la source de l'unité malgré la diversité.
Seigneur,
tu nous as donné ce jour de sainte joie pour fêter les bienheureux apôtres
Pierre et Paul : accorde à ton Eglise une fidélité parfaite à leur
enseignement, puisqu'elle reçut par eux la première annoncer de la foi. Par Jésus
Christ, ton Fils.
L'Esprit de Dieu a poussé les apôtres à prendre le même chemin que le Christ. Cela les a conduits à l'arrestation et à la prison. Pierre fait l'expérience de Dieu qui libère.
A cette époque, le roi Hérode Agrippa se mit à maltraiter certains membres de l'Église. Il supprima Jacques, frère de Jean, en le faisant décapiter. Voyant que cette mesure était bien vue des Juifs, il décida une nouvelle arrestation, celle de Pierre. On était dans la semaine de la Pâque. Il le fit saisir, emprisonner, et placer sous la garde de quatre escouades de quatre soldats ; il avait l'intention de le faire comparaître en présence du peuple après la fête. Tandis que Pierre était ainsi détenu, l'Église priait pour lui devant Dieu avec insistance. Hérode allait le faire comparaître ; la nuit précédente, Pierre dormait entre deux soldats ; il était attaché avec deux chaînes et, devant sa porte. Des sentinelles montaient la garde. Tout à coup surgit l'ange du Seigneur, et une lumière brilla dans la cellule. L'ange secoua Pierre, le réveilla et lui dit : Lève-toi vite. Les chaînes tombèrent de ses mains. Alors l'ange lui dit : Mets ta ceinture et tes sandales. Pierre obéit, et l'ange ajouta : Mets ton manteau et suis-moi. Il sortit derrière lui, mais, ce qui lui arrivait grâce à l'ange, il ne se rendait pas compte que c'était vrai, il s'imaginait que c'était une vision. Passant devant un premier poste de garde puis devant un second, ils arrivèrent à la porte en fer donnant sur la ville. Elle s'ouvrit toute seule devant eux. Une fois dehors, ils marchèrent dans une rue, puis, brusquement, l'ange le quitta. Alors Pierre revint à lui, et il dit : Maintenant je me rends compte que c'est vrai : le Seigneur a envoyé son ange, et il m'a arraché aux mains d'Hérode et au sort que me souhaitait le peuple juif.
De toutes leurs épreuves, Dieu délivre ses amis.
ou bien :
L'ange de Dieu, le Seigneur, m'a délivré !
Je bénirai le Seigneur en tout temps, sa louange sans cesse à mes lèvres.
Je me glorifierai dans le Seigneur :
que les pauvres m'entendent et soient en fête !
Magnifiez avec moi le Seigneur, exaltons tous ensemble son nom.
Je cherche le Seigneur, il me répond,
de toutes mes frayeurs, il me délivre.
Qui regarde vers lui resplendira, sans ombre ni trouble au visage.
Un pauvre crie ; le Seigneur entend :
il le sauve de toutes ses angoisses.
L'ange du Seigneur campe alentour, pour libérer ceux qui le craignent.
Goûtez et voyez : le Seigneur est bon !
Heureux qui trouve en lui son refuge !
Au soir de sa vie, Paul fait le bilan. Il est seul, abandonné. Seule, lui reste sa foi au Christ qui lui donne force et espérance.
Me voici déjà offert en sacrifice, le moment de mon départ est venu. Je me suis bien battu, j'ai tenu jusqu'au bout de la course, je suis resté fidèle. Je n'ai plus qu'à recevoir la récompense du vainqueur : dans sa justice, le Seigneur, le juge impartial, me la remettra en ce jour-là, comme à tous ceux qui auront désiré avec amour sa manifestation dans la gloire. La première fois que j'ai présenté ma défense, personne ne m'a soutenu : tous m'ont abandonné. Que Dieu ne leur en tienne pas rigueur. Le Seigneur, lui, m'a assisté. Il m'a rempli de force pour que je puisse jusqu'au bout annoncer l'Évangile et le faire entendre à toutes les nations païennes. J'ai échappé à la gueule du lion : le Seigneur me fera encore échapper à tout ce qu'on fait pour me nuire. Il me sauvera et me fera entrer au ciel, dans son Royaume. À lui la gloire pour les siècles des siècles. Amen.
Sur la foi de Pierre, le Seigneur a bâti son Église, et les puissances du mal n'auront sur elle aucun pouvoir. Alléluia.
Jésus
était venu dans la région de Césarée de Philippe et il demandait à ses
disciples : Le Fils de l'homme, qui est-il, d'après ce que disent les
hommes ? Ils répondirent : Pour les uns, il est Jean Baptiste ;
pour d'autres, Élie ; pour d'autres encore, Jérémie ou l'un des prophètes.
Jésus leur dit : Et vous, que dites-vous ? Pour vous, qui suis je ?
Prenant la parole, Simon-Pierre déclara : Tu es le Messie, le Fils du Dieu
vivant ! Prenant la parole à son tour, Jésus lui déclara : Heureux
es-tu, Simon fils de Yonas : ce n'est pas la chair et le sang qui t'ont révélé
cela, mais mon Père qui est aux cieux. Et moi, je te le déclare : tu es
Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église ; et la puissance de la
Mort ne l'emportera pas sur elle. Je te donnerai les clefs du Royaume des cieux :
tout ce que tu auras lié sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que
tu auras délié sur la terre sera délié dans les cieux.
Célébrer
Pierre et Paul le même jour, cela ne semble-t-il pas un peu excessif. L'un ou
l'autre ne mériterait d'être fêté pour lui-même, indépendamment de l'autre ?
Il y a tant d'autres saints, beaucoup moins prestigieux qui disposent d'une célébration
pour eux seuls ! Pierre, le premier pape, celui-là même à qui Jésus a
remis les clefs du Royaume... et Paul, le voyageur infatigable, l'apôtre des païens
qui a travaillé à l'évangélisation jusqu'à la limite de ses forces... Les
voilà tous les deux "condamnés" à se partager une seule fête !
L'Eglise,
en effet, nous invite à les unir dans le même souvenir et la même prière.
Pourtant, l'Eglise n'oublie pas les oppositions qui ont toujours existé entre
ces deux hommes, dotés l'un et l'autre d'une force de caractère qui les
rendait mutuellement insupportables. Leurs oppositions ont failli les conduire
jusqu'à la rupture : Pierre travaillant à assurer la croissance de l'Eglise
dans les milieux traditionnels du judaïsme, Paul partant résolument à la
rencontre des païens à travers le monde entier.
Le
choix de l'Eglise de réunir Pierre et Paul dans une même célébration, dans
un même souvenir, est particulièrement révélateur d'une Eglise qui est à la
fois soucieuse d'elle-même et désireuse d'annoncer à tous les hommes la Bonne
Nouvelle de Jésus Christ.
Pierre
a le souci de l'Eglise. Il est le dépositaire de la règle, de l'institution.
Profondément juif, il conçoit l'annonce de Jésus Christ dans le cadre de la
pratique religieuse. C'est là que la communauté pourra trouver les racines du
témoignage à rendre au Seigneur.
Paul,
lui, même s'il est venu du judaïsme le plus étroit, est devenu l'apôtre des
païens. Il se sent libéré du carcan de la règle. Il est soucieux
d'accueillir le Christ présent au cœur même des païens.
Tout
au long de l'histoire, on retrouve les mêmes tensions qui existaient entre
Pierre et Paul. Faut-il avoir, comme Pierre, le souci de la "maison-Eglise",
ou faut-il, comme Paul, ouvrir les fenêtres aux vents puissants de la différence ?
Il
est bien difficile de répondre à une telle question. Il s'agit de vivre cette
tension entre les deux pôles, appuyé sur les certitudes de foi que nous
rappellent Pierre et Paul : Dieu est présent au croyant et il n'abandonne
pas celui qui veut témoigner de l'Evangile aux autres. Dieu marche toujours
avec ceux qui, avec confiance, reconnaissent en Jésus l'Envoyé de Dieu qui les
pousse sans cesse sur des chemins nouveaux.
Pierre et Paul partageaient le même souci de l'Eglise. A notre tour, présentons à Dieu le souci de l'Eglise et du monde.
· Seigneur, nous te parlons d'abord de ton Eglise. Ravive son espérance dans les moments de doute. Nous t'en prions.
· Seigneur, nous voulons aussi te parler de notre humanité. Aide-nous à découvrir dans la diversité des cultures ta présence au milieu des hommes. Nous t'en prions.
· Enfin, nous voulons te parler de notre communauté. Fais que ce temps de l'été soit l'occasion de te redécouvrir présent au milieu de nous. Nous t'en prions.
Seigneur, écoute notre prière. Que ton Esprit nous vienne en aide pour que nous puissions te découvrir à l'œuvre dans chacune de nos vies et dans notre monde, toi que es vivant pour les siècles des siècles. Amen.
Que la prière de tes Apôtres, Seigneur, accompagne l'offrande que nous te présentons ; qu'elle nous inspire et nous soutienne pour célébrer cette eucharistie. Par Jésus, le Christ, notre Seigneur.
Vraiment,
il est juste et bon de te rendre gloire, de t'offrir notre action de grâce,
toujours et en tout lieu, à toi, Père très saint, Dieu éternel et
tout-puissant. Car tu nous donnes de fêter en ce jour les deux Apôtres Pierre
et Paul : celui qui fut le premier à confesser la foi, et celui qui l'a
mise en lumière ; Pierre, qui constitua l'Église en s'adressant d'abord
aux fils d'Israël, et Paul, qui fit connaître aux nations l'Évangile du salut ;
l'un et l'autre ont travaillé, chacun selon sa grâce, à rassembler l'unique
famille du Christ ; maintenant qu'ils sont réunis dans une même gloire,
ils reçoivent une même vénération. C'est pourquoi, avec les anges et tous
les saints, nous chantons et proclamons...
Après nous avoir fortifiés par cette eucharistie, Seigneur, fais-nous vivre dans ton Église comme les premiers chrétiens : assidus à la fraction du pain, attentifs à l'enseignement des Apôtres, nous serons un seul coeur, une seule âme, solidement enracinés dans ton amour. Par Jésus, le Christ, notre Seigneur.
Sur
la foi de l'Apôtre saint Pierre,
Dieu
a fondé la foi de son Église :
que
la grâce de foi lève toujours en vous. Amen.
Par
la voix de saint Paul,
Dieu
vous a instruits de ses mystères :
qu'il
vous apprenne à gagner au Christ
vos
frères qui ne le connaissent pas encore. Amen.
L'un
et l'autre sont entrés au ciel par le martyre :
qu'ils
vous aident à donner de votre vie
pour
l'avancée du royaume de Dieu. Amen.
Et que Dieu tout-puissant vous bénisse...